Despedida

MADRID (Reuters)
Las máximas autoridades del Estado acudieron el domingo al Congreso de los Diputados para despedir a Leopoldo Calvo-Sotelo, el primer ex presidente fallecido desde la restauración de la democracia.

El féretro de Calvo-Sotelo - político de la UCD que presidió el Ejecutivo entre febrero de 1981 y diciembre de 1982 -, fue recibido a las puertas del órgano de la representación de la soberanía popular por el actual presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y por los responsables de ambas cámaras.

La capilla del político conservador, fallecido el sábado en Madrid a los 82 años, quedó instalada en el Salón de los Pasos Perdidos del Congreso, hasta donde se desplazaron también los Reyes, los Príncipes de Asturias y los representantes de las principales instituciones del Estado.

El rey Juan Carlos depositó sobre el féretro, velado por miembros de los tres Ejércitos, el collar de la Real Orden de Carlos III en reconocimiento a su labor política durante la Transición entre la dictadura y la democracia.

"Ha muerto un gran español, un gran hombre de Estado, un demócrata y una persona muy querida", dijo el monarca en una declaración institucional.

"Nunca olvidaré su encomiable entrega al servicio de España durante tantos años, su impagable contribución a nuestra Transición, su labor para situar a España en el lugar que le corresponde en el mundo, y su probada y permanente lealtad a la Corona", añadió.

Distintas figuras políticas se sumaron también a ese reconocimiento, alabando la labor del que fue también ex ministro de Comercio y Obras Públicas con el Gobierno de Adolfo Suárez, quien lo designó su sucesor tras su dimisión en 1981.

Rodríguez Zapatero destacó que, pese a la brevedad de su mandato - iniciado con el intento de golpe de Estado durante su sesión de investidura -, Calvo-Sotelo fue decisivo "para consolidar nuestras libertades, nuestra democracia y nuestro estado de Derecho".

"Estoy seguro de que su testimonio nos va a enriquecer, su memoria nos va a hacer mejores; hoy es un día para que la democracia llore a alguien que dejó mucho empeño para que vivamos en un país de libertades", dijo Zapatero en el Congreso.

Para el hijo de Suárez, Adolfo Suárez Illana, Calvo-Sotelo fue "el presidente del Gobierno de mayor talla intelectual de nuestra democracia", destacando su brillantez en el debate parlamentario.
"Merece ser recordado por todos los españoles como uno de esos hombres que, dirigidos por Su Majestad El Rey, devolvieron la soberanía al pueblo español, abriendo el periodo más largo de paz y prosperidad de nuestra historia", dijo Suárez Illana en un artículo en El Mundo.

Tras la capilla ardiente, abierta al público después del mediodía, y los tres días de luto oficial decretados por el Gobierno, el rey Juan Carlos presidirá los funerales de Estado el próximo jueves en la catedral de La Almudena.